他們的世界｜Ten Thousand Waves：華工、媽祖與怨婦

展覽地點：The Institute of Contemporary Art, Boston

Ten Thousands Waves 是英國藝術家 Isaac Julien 的作品，目前正於波士頓當代藝術中心（ICA）展出。

作品主要由十九個巨型螢幕組成（每個大約有華納威秀的小廳電影螢幕那樣大）。播放一些很有東方意象的畫面，譬如穿著旗袍的上海女性，飛在空中的俠女以及當代中國的街景，當然，免不了的還有書法。按理來講，這種對於東方的奇想都讓我有點不能忍受，因為各種元素之間通常欠缺內在的聯繫。但是這個展覽並非如此，這些看似零散的東方之物，事實上是扣緊亞洲與現代這個主題。展覽共分三個故事，第一故事是有關莫克姆海灣的悲劇（Morecambe Bay tragedy）：二十一個華工在英格蘭東北角撿拾蚌殼被大浪捲走，從此下落無蹤。第二個故事是有關媽祖。第三個故事則是重拍一部 1934 年上映的默片《神女》，有關一個女子為了養活自己與小孩所以下海當妓女。

熟悉張愛玲的人一定對這種幽怨的情調不陌生，但我很訝異的是用此來比喻亞洲人的現代處境竟是如此的貼切。移民與舞女都是為了生活而進入了一個低劣的環境，背棄了他們原來的聯繫（不論是親人或是土地），他們因此感到徬徨，卻又仍期待某種認同。對於閨怨婦女是男性，對於亞洲人則可能是以西方人為主體的現代世界。譬如其中有好幾幕是拍攝巨大的中國現代街景與摩登大樓，一個人身處其中，就像是舊時代的女性無法主宰自己的命運。甚至是飛在空中的媽祖，感覺其來也是無比的孤寂。因為你知道那個漂浮的形象是假的，作者將做特效用的綠色屏幕與鋼絲都完整的呈現出來，所以媽祖只是一個吊在半空中的特效演員。不需要太敏感的觀眾，都可以想到傳統與現代，信仰與科技的拉扯，作者似乎想說那些被大海吞噬的華工已經失去了神明的眷顧，還有什麼比這個更令人哀傷。

這個展覽予人的情緒就是如此強烈，直白甚至簡單，他並沒有玩弄太複雜的策略與概念。有關東方的種種意象：媽祖，陰性或旗袍，都是現成的，而當他用一個很現代的方式（巨型螢幕）在公共空間之中去呈現這種東方又隱蔽的經驗（譬如移民的遭遇，閨怨的女性與孤獨的現代人），自然就會有一種強烈的衝突。妳會很具體的感覺這些事情其實就發生在妳週遭，因為妳無法迴避（不管那個方向都有螢幕）。

但是我免不了還是懷疑，當學術界對於以「陰性 vs 陽性」、「傳統 vs 現代」去比附「東方 vs 西方」的老套都批評到變老套了，操作同樣的模式時是否要多一點的變化？這些外顯的東方形象真的可以代表東方嗎？尤其那種非常 sentimental 的情調，簡直就是張藝謀電影的翻版。雖然我仍然認為這是一個值得一看的展覽，只是它所探討的東方，實際上只是張藝謀式的東方，也就是好來塢式的東方。這樣的東方與西方並不真正存在著對立，當所有螢幕在一瞬之間嘎然而止，觀者所得到的除了一種情緒上的震撼，很難説有真正意義上文化的省思。當然如果作者不追求這個，那也就另當別論了。