在荒島上的一炬火把，煽點文明的種源：專訪牛津樂團 TTNG

TTNG，來自英國牛津的樂團，在新作 “Disappointment Island” 發表後的 2016 年夏天展開了將近一個月的北美巡迴，而在今年春天，他們把專場帶到了遠東，讓亞洲觀眾現場感受其樂曲裡繁複又靈動的聲響。隨著他們的腳步踏上這座亞熱帶的小島，我們有幸專訪三位團員，與他們聊聊成團十多年來，創作上的種種風景。

數學搖滾，多數樂迷會不假思索地將 TTNG 如是歸類，但在訪談當中，TTNG 要親手撕下這個標籤，標籤的殘膠估計還是會頑強地殘留、附著於他們的音樂之上，畢竟風格形象已然形成。

他們的團名曾為 This Town Needs Guns，是一個對著家鄉牛津開的玩笑話，因為英國的警察並不配槍，而作為歷史和文化重鎮的牛津又怎麼會需要槍械的管束？然而，原以為無傷大雅的英式嘲諷卻在他們把音樂帶到美國後開始碰壁，在美國社會膠著槍枝暴力議題的時候，This Town Needs Guns 這個命名變得敏感，並被誤讀為政治表態，所以他們在 “13.0.0.0.0” 專輯發表之際，決議將團名改為縮寫 TTNG，架空其原有的幽默意涵。

三張作品，航向偉大的航道

Disappointment Island 是奧克蘭群島中一座杳無人煙的荒島，TTNG 挪用來作為他們最新專輯的名稱，連同前作 “Animals” 和 “13.0.0.0.0” 一同聆聽、梳理，「文明的創造與追尋」這樣的脈絡是我認為能夠穿針引線、讓這三張作品有所交集的一種詮釋。

「13.0.0.0.0」是馬雅文明的曆法裡，表示一次週期開端的記載，當前的週期開始於 2012 年 12 月 21 日，也就是被大肆渲染為世界末日的那一天，TTNG 援引為 “13.0.0.0.0” 專輯的名稱，並選在世界未末日的一個月後發表。而他們在第一張專輯 “Animals” 裡的 11 首歌皆以動物的名字作為歌曲名，狐猴、長臂猿、獾⋯⋯，像極了諾亞方舟漂泊於海上的點名冊，等待著劫後餘生。

諾亞方舟滿載著基因庫，從已知駛向未知的航道。在文明的時間軸上，“13.0.0.0.0” 是逝者已矣的過去，“Animals” 是蓄勢再次建構、具有積極性的現在，“Disappointment Island” 則是發現新大陸的未來，TTNG 的音樂是一炬開化的火把，煽點著文明的種源。

TTNG 目前的三人編制由吉他手 Tim Collis（左）、主唱兼 Bass 手 Henry Tremain（中）、鼓手 Chris Collis（右）組成。

Q：請你們分享最新專輯 “Disappointment Island” 作品定調的靈感來源，為何會將如此特別的地理位置座標成專輯名稱呢？

事實上，這張專輯並沒有一個設定好的主題。起初，Hank 為了消磨工作空檔的時間，便在 Google Map 上隨意滑動、掃視，因此發現了 Disappointment Island。當他告訴我們有這樣一個地方存在時，我們一致認為如果有機會拿來作為歌曲或專輯的名稱會很有趣，但也很快地就把這件事給忘了。

直到這張專輯進行到在錄音室錄製的階段，我們思索著專輯的名稱，然後 Disappointment Island 這個詞就像從深海打撈起的海盜寶藏一樣，被我們重新拾獲。我們仍舊認為這是一個絕佳的標題，幾乎是當下就達成了共識。

Q：我感覺你們從 “Animals”、“13.0.0.0.0” 到 “Disappointment Island”，大致都圍繞著「文明的創造與追尋」這樣的主題來開展，令人好奇你們會如何向樂迷們導聽這三張專輯？

站在歌詞創作的立場上，肯定會有幾個主題貫穿整張專輯，而你認為這幾張專輯傳達了「文明的創造與追尋」的概念，這樣的想法很有趣，我會將你的想法理解為一趟旅程，從火山噴發形成一座島嶼開始，到島上地質樣貌、生物地理的演化，你的想法可以在一定程度上切合 “Disappointment Island” 這張專輯的名稱以及美術設計。

不過我們其實沒有想過要書寫特定的主題，這也正是藝術耐人尋味的地方，人們對任何藝術作品（包含音樂）摹繪自己的想像時，其實是很主觀的，他們的觀點可能和其他觀眾，甚至創作者自身的想法都截然不同，而當我們圍繞著「某樣東西」、討論著該如何定義與解讀時，這也讓那樣東西保持著生意盎然的趣味。

如果從我們 2008 年 “This Town Needs Guns” 當時的同名 EP 按照時間軸聽下來，或許能夠看見我們在音樂上的進步。簡單點，就根據你的偏好排列每一張專輯的聆聽順序吧。這些專輯都沒辦法用單一主題一以概之，我們會推薦聽眾只要找到他們自己最喜歡的幾首歌，或者幾張專輯，這樣就好。

Q：“Animals” 和 “13.0.0.0.0” 專輯中的歌曲時常讓我找不到「曲名」和「歌詞」間的關聯性，好像是分開來、各自獨立的創作，但這兩者在 “Disappointment Island” 的呼應便明確許多，想請問你們如此安排的用意為何？

我們在 “Disappointment Island” 之前的作品，曲名與歌詞間確實不太具有直接的關聯。在 “Disappointment Island” 的許多歌曲裡，曲名的確更顯著地與歌詞所涵蓋的主題連結，不過依然有些曲名是相當任意地命名，也有些是模稜兩可的。我們覺得不需要去闡明一首歌「可能是」或「可能不是」什麼，最好的情況是留給聽眾自行解讀。

Q：樂團的成員幾經更迭，目前僅有 Tim 是 TTNG 的創團初始成員，想請你們分享一下心路歷程，你們如何看待 TTNG 這十多年來經歷過的編制改組？

我（Tim）在 2003 年加入了 TTNG 的前身，那時候 TTNG 還沒正式定名，直到 2004 年才和 Stuart Smith、Simon Thompson、Ian Lewis 這幾位 TTNG 的第一任團員確定了樂團名稱，那時候玩的音樂更像與 Biffy Clyro 和 Incubus 這兩個樂團之間的合作。

我並不認為有任何衝突或困難的地方，甚至不覺得我需要去「經營」TTNG。我們每一個人都在不同的層面上協助組織樂團，我們真的是一個很好的團隊，沒有一個成員需要去掌舵整個樂團的方向，或者擔心樂團的運作。我們不感到任何壓力，也不擔心我們的樂迷會因為 TTNG 的編制改組感到無所適從，我們一直以來只是想著要和志同道合的朋友一起玩音樂，這意味著如果某些成員無法繼續同行，那也無妨，我們至今仍舊和前團員保持友好的關係。這可能是個自私的答案，對於覺得不需要承擔樂迷的期待這件事。不過，如果其他人享受我們的音樂，那真的是一件不可思議的事，關於這一點，我們全心全意地感謝，不論是一路相隨的老朋友，或者剛認識 TTNG 的新朋友。

Q：你們目前的編制從四人縮改為三人，拿掉了一把節奏吉他的配置，這對你們在創作音樂上有沒有造成什麼影響？

樂團編制上的改變勢必會影響音樂，團員從四人縮編為三人讓每一個人在擁有多餘的空間與寬容度之外，能夠更精確地安排工作時間的長度與強度。另外，Henry 為了便於橋接 Bass 與吉他間的差距，製作了一款座落在中音、低音音域的六弦樂器，這也讓我們在三個人的情況下更容易演奏舊有的歌曲。

“Disappointment Island” 是一張回歸初心並且純粹的作品。我們很期待下一張專輯的孵化過程，看看我們會不會嘗試些新的東西。

Q：「數學搖滾」是一種具有區隔性的音樂風格，你們有受到哪些音樂家的啟發從而踏入這個領地嗎？以及你們如何看待「數學搖滾」這張鮮明的標籤？

在開始玩音樂的時候，我們受到 Owls、American Football、Make Believe 這幾個樂團啟發，但也從來沒有想過關於音樂風格的事情。別人因為我們在音樂裡使用不同的時間記號（time signatures），而將我們標舉為數學搖滾樂團，但我們其實一點也不認為自己真的適切被歸納入數學搖滾，並且試圖遠離這張標籤。

即使這樣，我們對於音樂的標籤仍舊不感到壓力，就像前面提到的，這音樂是我們一起玩出來的，如果它能有所發展或前進，我們會感到很開心。如果一個人的品味改變了，那也一定會反映在音樂當中，我們不會擔心從早期作品到現在的轉變。

Tim 寫了些即興、反覆的段落，然後 Chris 加上了鼓的部分，我們只是一起玩音樂，而這個音樂是當我們三個人聚首在一個空間裡會發生的。我們不會在類型上去多做思量。如果真的非得要下定義，我們更傾向於 “technical indie / pop band” 這樣的說法。