北國耶誕：華麗的終場

（搭配音樂：酷玩樂團 "Clocks"；嗆紅辣椒蘇格蘭風笛手版本）

刺骨的寒風吹起，英國愛丁堡的聖誕樹在十一月的最後一週點起，雖然這是個陰雨綿綿的鳥天氣，不過點燈儀式之後隨即開幕的德國市集人聲鼎沸依舊。持續一個多月的慶祝活動，在愛丁堡的主要街道王子街（Prince Street），粉墨登場。

每年的這個時節，王子街上架起小型摩天輪，各式各樣的臨時遊樂設施如魔法王國般，裝置在市中心的低地花園內。精華地段上、百貨裡的人潮，在心滿意足的完成耶誕血拼走出店鋪後，都能輕易投入童心世界。

蘇格蘭國家畫廊的旁緣廣場上，一個個販賣德國烤肉漢堡或是香腸的小店鋪，溫馨開張。在這個鮮有攤販、執法嚴格的國度，趁著耶誕有德國市集，買燒烤配上德國酸菜祭祭五臟廟，是人生第一大快事。

接下來至聖誕夜的幾週，還有聖誕裝馬拉松跑步可以報名參加，在冷風中感受另類的快感。這一系列的活動均屬於「愛丁堡聖誕季（Edinburgh’s Christmas）」，由市政府所舉辦，連接至 2012 年的「蘇格蘭跨年（Hogmanay）」，合稱愛丁堡冬季藝術季（Edinburgh Winter Festival），是一年 12 個旗艦藝術季中唯一由政府主辦的活動。

愛丁堡的 Hogmanay 在三天的慶祝中，融合了街頭高空藝術表演、火炬之夜、樂團演唱會、市內七山丘煙火齊發、新年瘋狂跳水等等傳統與現代結合的活動。街頭派對將在王子街上盛大舉辦，愛丁堡市政府因此在十一月的最後一週，加緊腳步將因電車工程施工而封閉的街道，清理乾淨，迎接聖誕採購人潮。

電車工程是近年來愛丁堡市民的夢魘，2008 年起建設，原先預計 2011 年初完工，然而已延遲至 2014 年，因預算超支而取消多條路線，似有弊案，現由蘇格蘭國會專案調查中。然而，每遇節慶活動，如今年夏日藝術季的主辦單位所言，工程必須暫緩，讓出愛丁堡的市區主舞台。畢竟這裡是世界藝術節之都，多少的旅遊觀光業、餐廳百貨都得靠其維生。

愛丁堡聖誕旅遊觀光的另一大賣點還有古建築。在每年鄰近十一月三十日聖安卓紀念日（St. Andrew’s Day）的週末，蘇格蘭歷史建物保護部（Historic Scotland）開放超過四十座重大古蹟免費參觀，包括平日收費頗高的愛丁堡古堡（門票約台幣七百元）。聖安卓是蘇格蘭的庇護聖人，蘇格蘭國旗上的白色交叉十字（The Saltire）被稱為是聖安卓十字（St. Andrew’s Cross）。故事源自西元 832 年的一場戰役，蘇格蘭國王領軍抵禦英格蘭軍，在聖安卓日隔天，戰場上天使現身，高掛白色十字於晴空中，打勝仗後這個圖案就代表蘇格蘭民族，時至今日。這個標誌也成為蘇格蘭爭取自英國獨立的重要象徵。在十一月三十日這天，所有蘇格蘭政府所屬建物都必須換下英國國旗，以聖安卓十字取代。

今年是中華民國建國 100 年，在地僑界的推動下，蘇格蘭的聖安卓十字也納入「台灣蘇格蘭格紋（Taiwan Scottish Tartan）」的設計內。以白色的套格子花紋交錯通過藍色，反映出 X 字形。另外在設計中搭配在台開辦馬偕醫院的蘇格蘭傳教士（Dr George Leslie Mackay）及創辦首座在台西式醫院的馬雅各（Dr James Laidlaw Maxwell）家族格紋，加上中華民國國旗的紅藍白為主要顏色，格紋中並以 12 種格子花紋展現出國旗青天白日的光芒。歲末年終的此時，特別向在台灣的 BIOS 讀者獻上這份充滿心意、祝賀台灣的禮物。