科羅拉多步道健行（五）

穿過了杳無人跡的聖胡安山地（ San Juan Mountains ）後，我和麥特終於來到了隱身於於層層山巒中的山城克瑞德（ Creede ）。 麥特希望能在週末前抵達克瑞德與朋友碰面，因此我們從比納維斯塔出發後兼程趕路， 只花了七天時間就到達克瑞德，比原定的十天還快了三天。 克瑞德原是一個產銀的礦鎮，不過現今大部份的礦場已經關閉，剩下一些以採礦為主題的觀光業。此地又比比納維斯塔更為偏僻，人口大約只有五百人，幾乎鎮上人人都認識彼此。當地人都非常友善，我們下榻的旅館主人夫妻甚至問我們週日要不要跟他們去做禮拜。 碰巧那天是教會的加菜日，每個媽媽都帶了他們最拿手的好菜到教堂。那一餐毫無疑問是我到美國四年多來吃過最豐盛的一餐！

離開克瑞德之後，我們再度回到蠻荒的聖胡安山地。聖胡安山地是科羅拉多步道最美的一段，此段步道幾乎完全位於海拔三千公尺以上，嚴苛的環境連針葉樹都無法生長。身在此處，舉目所及全是一望無際的高山草原和低矮的灌木叢，而太陽晒不到的山谷裡或石縫中，則還有冰塊或殘雪藏身其中。

這樣高的海拔，特殊的不只是自然景觀而已，這裡的人文活動在低海拔地區也難得一見。我們在離開克瑞德往銀鎮（ Silverton ）的途中，遇見了騎著馬帶著牧羊犬的牧羊人大衛和他的一大群綿羊。大衛說他在山上已經兩個月了，而且還要再待兩個月才下山。在這期間他不離開草原，而補給品則由其他人從山下送上來。他在遠處看到我們在步道上移動，就迫不及待的驅馬前來和我們聊天，我想他在山上的日子應該蠻寂寞的。

到銀鎮的前一個晚上，我們終於碰到了最可怕的暴風雨。那天紮營的營地是我們整段旅程中最高的營地，海拔大約四千公尺。營地位於幾個小型的高山湖泊之間，四周盡是高山草原。當天下午已經下了兩場雷陣雨，依照經驗，下過雨後的晚上就會晴朗無雲，因此我們紮營時還在談論著這天晚上的星空會有多美，紮營時還是晴天呢！紮營後不久，雷雨雲卻從遠處的山谷裡湧了上來，一起紮營的幾個人都嚇壞了，躲到帳篷裡祈禱帳篷不要被雷劈。整個晚上連續四場狂風暴雨從晚上七點持續到半夜風雨方歇，凌晨我往帳篷外一看，只見到一顆星星，天空幾乎全被雲蓋住了。

搭車進銀鎮的過程也是一個有趣的小故事。我們一行五人好不容易到了公路旁試著攔車，過了好一陣子，才有一個開著一臺破舊小車的年輕人好心停下來。他說他大概可以載兩三個人，一個山友說：「不會不會，我們全部都可以擠上去。」於是我們五個人加上五個大背包就全擠上了他的可憐小車。原來這個年輕人就住在當地，常到山裡攀岩，所以他知道我們這群人在幹嘛，他好心的載我們繞了銀鎮一圈（花了兩分鐘），然後讓我們在郵局下車。

從銀鎮到科羅拉多步道的終點杜蘭戈（ Durango ），只剩下不到一百英里的路程，因此我們在銀鎮都很興奮，剛到的第一天晚上，我們一行人到當地的酒吧慶祝，不過喝的有點太過份了，我、麥特和另一個山友一行三人在從酒吧搖搖晃晃走回旅館的路上竟然被警長攔下來，他還好心的告訴我們旅館的方向（我們已經走過頭啦！）。隔天早上，旅館老闆娘一看到我就問我發生什麼事，她說警長已經跟她說了前一天晚上發生的事。在這種小鎮絕對不能做壞事，不然全鎮都會知道。麥特宿醉了一整天，我們只好在銀鎮多待一個晚上，不過這樣也不錯，讓我們有機會多休息一天。當天下午我們走在街上時，又在路上碰到警長，他還問我們這天晚上還要不要去酒吧，我們趕忙搖頭回答說晚上要早點睡，因為隔天要早起上路，所以不會再去酒吧鬼混了。

（待續）

延伸閱讀：
科羅拉多步道健行（一）
科羅拉多步道健行（二）
科羅拉多步道健行（三）
科羅拉多步道健行（四）