他們的世界|最後的激進:The Radical Camera
目前在紐約的 Jewish Museum 正展出攝影團體 Photo League 的作品。它於 1936 年于紐約成立,成員包括 Sid Grossman, Paul Strand, Lewis Hine, Lisette Model, Waleer, Rosenblum 等人。剛開始這是一群俱有理想的攝影同好聚集的團體(大多數是來美國的第一代猶太人),反對現代主義抽象的風格,以紀實攝影為主要的方向。它的成員帶著相機行走於紐約街頭,用超乎尋常的熱情捕捉平常而真實的事物。就如 Lewes Hine 所說:
I have more been interested in persons rather than in people.
但 Photo League 並不只是單純見證這個世界,在 Sid Grossman 的帶領之下,他們進而思考紀實攝影中個人的位置,以及與世界的關係。當時這是一個激進而大膽的想法,展覽的主題也正是 Radical Camera。
Aesthetic view vs. Social mind
雖然這是一個反現代主義的團體,但由今日看來卻還是十分的現代主義,他們對於真實的重視,對於 high art 的戒心與日常的關懷,都有現代主義的影子。因此嚴格說來,這是現代主義陣營內對於抽象的反動,追求更日常的景物而非抽象的形式。但是當我們看到照片之中由背影形成的色塊,漸層的台階,我們還是可以發現某種純粹的形式在其中。1947 年之後,成員們更趨向於專業化與精緻藝術。這種藝術與紀實之間的拉扯與自始至終存在於團體之內。
政治下的藝術
展覽的簡介非常可觀,按時代分為 Decade of 20th, The New Deal, Herlem Document, The War Years, The Red Scare 等主題,分述這個團體在不同時期面對的問題,與應對之道。這並不代表每一張照片都會機械性的對應在每一個課題上,這些敘述只是讓觀者了解所有的作為都在脈絡之中,猶太人歷史感之強烈由此可見。譬如展覽中簡述 1930 年代經濟大蕭條以及 35mm 相機的普及,如何促使俱有社會意識的隨機攝影風格出現(chance photography)。而這正是 Photo League 興起的基礎。
又如在冷戰期間,Photo League 被攻擊為一個左翼團體,領導人 Sid Grossman 甚至被指控與共產黨員有所牽連而黯然離開紐約。但其實他們對於階級與人權關心,在二戰之前卻是被接受與贊揚的。可見從新政至冷戰,美國的社會氛圍日趨保守。撰文者不無感慨地說,當成員試圖在理論上回應右翼的指責,整個時空環境卻已不允許,1951 年 Photo League 就在令人窒息的政治氣氛中結束。
個人與世界
在展覽的出口處,放了一張 Sid Grossman 晚年拍攝飛鳥的照片。相比於他早年在紀實攝影上的貢獻,這種個人風格強烈的照片似乎有些奇怪。他本人可能也覺得必須解釋,所以他說鳥也是一種「物質」。但也許更重要的意涵是這種更主觀、更具有實驗性及詩意的拍攝方式,預示了下一代紀實攝影的發展趨向。而飛鳥凝結在瞬間的怪異姿勢,猶如反他本人在政治的壓迫之下扭曲的處境。就像他對於紀實攝影的主張一樣,最後至為關鍵的,還是回到了個人與世界關係。
I am a compassionate cynie…..
I have tried let the truth to be my prejudices.
—Eugine Smith
地點:Jewish museum, New York